Macaé perdeu uma de suas maiores referências esportivas: Maria Aparecida Botelho de Mello, atleta apaixonada pelas corridas rústicas e maratonas, que marcou gerações com seu espírito competitivo, sua alegria contagiante e seu amor pela cidade. Aos 71 anos, Maria Aparecida nos deixou, mas o seu legado permanecerá vivo entre familiares, amigos e todos os que compartilham a paixão pelas pistas e pelas ruas de corrida.

Desde jovem, Maria Aparecida se destacou como uma atleta disciplinada e inspiradora. Participou de maratonas, meias maratonas e diversas provas de menor distância, sempre levando o nome de Macaé com orgulho. Sua trajetória foi marcada não apenas por conquistas, mas também por pioneirismo e dedicação à comunidade esportiva local.

Em 1997, ela teve papel decisivo na criação da Associação de Corredores de Rua de Macaé, entidade que ajudou a fortalecer e organizar o atletismo amador na cidade. Reconhecendo seu talento e sua representatividade, a Unimed Macaé patrocinou Maria Aparecida entre 1998 e 2001, período em que ela colecionou medalhas e histórias de superação.

Amada e respeitada por atletas de toda a região, Maria Aparecida era lembrada não apenas pela garra nas competições, mas pelo jeito carinhoso, generoso e amigo com que tratava todos à sua volta.

Um dos traços mais marcantes de sua personalidade era a paixão pela família. Todos os anos, ela participava da tradicional Corrida de São Silvestre, em São Paulo, no dia 31 de dezembro, e vivia um ritual emocionante: logo após cruzar a linha de chegada, embarcava às pressas rumo ao Rio de Janeiro — “numa nova corrida”, como ela mesma dizia — determinada a chegar a tempo de passar o Ano Novo com a família.

Esse gesto simboliza o que foi sua vida: uma jornada de determinação, amor e velocidade, sempre em busca do melhor tempo, mas sem nunca deixar de lado o que realmente importava — as pessoas.

A cidade de Macaé se despede com gratidão e saudade dessa mulher que transformou o esporte local com seu entusiasmo e sua força de vontade. Maria Aparecida Botelho de Mello deixa um legado eterno de inspiração, amizade e amor pelo atletismo, que continuará motivando atletas e admiradores por muitas gerações.

Descanse em paz, Maria Aparecida. Seu exemplo seguirá correndo conosco. 🕊️